Оған сәйкес, оның дәулетінің басым бөлігі Нобель қорын құруға және өтіп бара жатқан жыл ішінде, ұлтына байланыссыз химия, физика, физиология, медицина салаларындағы новаторларды, сондай-ақ әдебиетшілер мен әлем үшін пайдасын тигізген адамдарды ынталандыру үшін сыйлықты белгілеуге жұмсалуы тиіс болды.
Ғылым мен әдебиет саласындағы сыйлықтарды — Швецияда, ал әлем сыйлығын Норвегияда тапсыру көзделді. Осы мұрагерлік құжаттан қоры 31 миллион крон сомасын құраған Нобель қорының тарихы басталды.
Бір жылдан кейін, 1896 жылдың 10 желтоқсанында Альфред Нобель Италияда инсульттен қайтыс болды. Кейін бұл дата Нобель күні деп жарияланды. Мұрагерлік бойынша өсиетті ашқан уақытта Нобельдің барлық дерлік дәулеті оның туысқандарына тиесілі емес екендігі белгілі болды.
Алғаш рет Нобель сыйлығы 1901 жылы тағайындалды. Сыйақы жылына бір рет Альфред Нобельдің мұрасы бойынша құрылған қордың қаржысынан төленеді.